２００９年２月１日（日） 旅立ち（経由地バンコクへ）

Ａ.Ｍ.６：００　分厚い雲に覆われているせいで、窓の外はまだ夜闇に包まれている。
昨夜はなかなか寝付けず、今朝はＡｌａｒｍが鳴るより前に目覚めてしまったが、短時間でも熟睡はできた。
のんびりと身支度を整え、何も気負わずリラックスした気分である。
Ａ.Ｍ.８：１５　ＨｏｔｅｌのＬｏｂｂｙでＴＭさん姉弟と待ち合わせをしてからＴｅｒｍｉｎａｌの集合場所へと向かうと、既に大半のＭｅｍｂｅｒがそろっていた。
ＴｏｕｒＣｏｎｄｕｃｔｏｒの拓郎さんから預けておいたＰａｓｓｐｏｒｔを手渡されて、Ｃｈｅｃｋ　Ｉｎ　Ｃｏｕｎｔｅｒに並ぶも、すごい行列であった。
結局一時間ほど待たされた後、ようやくＣｈｅｃｋ　Ｉｎを済ませすると、今度は手荷物検査の為の大行列に並び、出国審査を通った人からシャトルに飛び乗って出発ゲートへと向かい、トイレに行く暇もないほどあわただしく飛行機へと飛び乗った。
搭乗前に友人にメールなどを送ろうと思っていたのだが、予想外の混雑に巻き込まれてしまい、結局Ｙｕ氏と支部長のＹＭさんにしかメールを送ることができなかった。
そのＹｕ氏からはすぐに返信が返ってきたのだが・・・
　私　「あわただしくって心の準備どころじゃありません」
　Ｙｕ氏　「死ぬ時も心の準備なしに出かけるんじゃ！」
と、搭乗前に、まこと有り難いお言葉？をいただいた・・・

定刻に飛行機が動き出す。
私は窓際の座席を譲っていただき、隣には今回初めてお会いするＩＧさん、その隣には前回初対面で仲良くなったＩＥさんが座られた。
初めの内は空腹のためにご機嫌うるわしくないＩＧさんであったが、機内食を食べてからはこころよく会話に応じてくれるようになった。
ＩＥさんが席を立たれた間、Ｓ先生が変わりに座られて、「ご縁の整った方のみが、この旅行に参加できたのだ」と仰った。
“縁”というのが、いくつも寄り合ってその結果を得るのであり、その“縁”がたった一つでも欠けたならば（整わなければ）、今、この場所に、この私は存在し得ないのだということを教えていただいた。
ＩＧさんには、「その“ご縁”のひとつひとつは、決して当たり前に整ったのもではないのだ」と教えていただき、「それでも当たり前の如く受け流すことしか出来ない自分というものを見させてもらっているのだ」と付け加えられた。
私は、ホントにそ～だな～ぁと聞かせてもらった。

お腹も落ち着き、時間を持て余す人たちが眠りに入る中、私はノートに向かった。
一息ついて顔を上げると、機内で上映されている映画に気を取られて、しばらくその映画を鑑賞した。
『The Secret Life of Bees』というアメリカ映画で、日本ではまだ未公開の映画だ。
1964年、黒人の公民権運動が盛り上がっている時代、サウス・カロライナ州に住む四歳の白人少女・リリィは、母の死に心を痛めたまま成長するも、愛情の乏しい父親との確執から、１４歳の時に黒人のメイド・ロザリンを連れて家を出る。
手持ち資金の尽きた二人がたどりついた先は、養蜂場を経営する誇り高く知的な黒人三姉妹が住むボートライト家であった。
長女オーガストの元で、次第に少女らしい感情を取り戻していくリリィの成長を支えた友情と勇気を描いた映画であった。
“死”よりも、“生”に比重をおき、勇気を持って愛情深く生きることのすばらしさを訴えるストーリーに、何となく違和感を覚えながらも最後まで見入ってしまった。
映画が終了するとＩｃｅＣｒｅａｍの機内Ｓｅｒｖｉｃｅがあった。
なんやかんやと目的地まで後一時間となり、機内は再びあわただしく賑わいだした。

予定時刻より一時間近くも早く中継地である新バンコク国際空港（スワンナプームＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ａｉｒｐｏｒｔ）に到着した。
しかしここでも日本と同様、大行列の入国審査に一時間ほど費やし、その後も別便で福岡より到着する予定のＫＹ夫妻の到着をさらに一時間待って、今日はＴＯＴＡＬ４時間の空港待機で、誰もが初日から疲れを隠せないでいた。
Ｈｏｔｅｌまではバスで４０分。　
現地ガイドのターさんが、車内にてガイドをしてくれるも、その車内に飛び交う蚊の多さに、あっちでパチン！　こっちでパチン！　と、手を打つ音が絶えず、Ｇｕｉｄｅなどそっちのけで、前も後ろも右も左も、パチン！パチン！と殺虫の手拍子に必死で、すごい笑えた。
Ｈｏｔｅｌに到着後、部屋で少し休憩をとってから夕食会場へと向かうバスに再び乗り込む。
夕食は、ＳｏＭ　ＢｏｏＮ　ＳＥＡＦＯＯＤというＲｅｓｔａｕｒａｎｔで、タイのＳｅａｆｏｏｄ大皿コース料理を堪能したが、しかしここでもすさまじいほどの蚊の量に、初めは食事どころではなかった。
天井には数え切れないほどの蚊の斑点模様、従業員もＥｌｅｃｔｒｏｎｉｃ蚊叩きでパチンバチンと応戦していて、日本では味わうことのできない意心地の悪さではあったが、料理は美味しかった。

食事が済むと、現地ガイドより予定外のＯｐｔｉｏｎａｌＴｏｕｒへの参加依頼があった。
タイ式マッサージ￥３,０００　ｏｒ　ニューハーフショー￥４,０００　の選択を迫られ、私はＫＹ夫妻につられてニューハーフショーを見に行くことにした。

他には、Ｓ先生、ＴＭさん姉弟、そしてＴｏｕｒＣｏｎｄｕｃｔｏｒの拓郎さんも参加された。
ショーは、こんなものかな～？という感じであったが、￥４,０００はちょっと高いと思った。
Ｙｕ氏に、面白半分、ニューハーフショーを見に行くとメールをしたら、すぐに返事が返ってきた。
「聞法旅行でニューハーフショーはまずいよ・・・・・　ボクなら絶対に行く～！
凡夫まる出しの旅！　いくらいい格好をしても、お互いそれが本性であり、それを見抜いての御本願だ！」
とあった。
さすが、Ｙｕ氏である。　ますます尊敬した。

Ｈｏｔｅｌに戻ったのは９時を少しを過ぎたくらいであったが、同室のＭＲさんは既に寝ておられた。
それからＳｈｏｗｅｒを浴びて、翌日の準備をし、日記をつける。
もうすぐ深夜０時である。　日本時間なら夜中の２時。　そろそろベッドに入らねば・・・