ミカンの花

朝日をあびて、一段と歓喜な香りを放ち始める、庭先のミカンの花。
その、飾り気の無い小さな白い花から放たれた芳香は、庭全体を包み込み、家の中にまで初夏の香りを届けてくれる。

雨上がりの朝、ミカンの花の香りに誘われて、四本足の子供たちとお庭で日向ぼっこ。

ミカンの原種は、今から約３,０００万年も前に、インド東北部のアッサム地方で発祥され、その後、ミャンマー、タイ、中国などへ、様々な種に分化しながら広まったとされている。
まるで、仏教の伝承そのものの経路

日本に柑橘類が上陸した年代については定かでないが、『古事記』や『日本書紀』に、「非時香菓（ときじくのかくのみ）の実」として、橘（たちばな）ｏｒダイダイとして登場している。
ただし、この頃は観賞用、もしくは薬用として用いられたようである。

ミカンとして日本に広まるようになったのは、約８００年前、そう、ちょうど親鸞聖人がご在世の頃に、中国原産の小ミカンが肥後国（熊本県）に伝わったのが元とされ、紀州（和歌山県）で食用のミカンが栽培されるようになったそうな。

ミカン　と　仏教・・・　　
一見、無関係のようだけど、強引に結び付けてしまう私の頭って、やっぱり変かな…？！