２００９年２月２日（月） インドへ （ ガヤ → ラージギル ／ インドの歴史 ）

ガヤのＡｉｒｐｏｒｔから１５分位走った所で、水の無い大きな河にさしかかった。
ガンジス川の一支流である尼連禅河（ナイランジャナー河）である。
今は乾季のため、川幅４００ｍ以上もある大河も、砂漠のように干上がっている。

道路沿いや通り過ぎる村々では、得体の知れない人形を車やリクシャーの荷台にくくりつけて、村人らがにぎやかに騒いでいる。
どうやらヒンドゥー教の女神のお祭りらしいということだった。

初めて目にするインドの風景は、予想以上に時代がかっていた。
村も、道も、家も、人々の服装からも、長い奴隷時代の影を今なお残しているように思えた。
インドの歴史については出発前にある程度の知識は入れていったものの、今、現実に目にしている風景は、私の想像をはるかに超えていたことに、驚きと感動を隠せない。

インドの歴史は、紀元前３,５００年頃にイランよりドラヴィダ人がインド北西部に移住してきたことでその歴史が始まったとされている。
紀元前２,６００年頃には、世界四大文明の一つであるインダス文明が開化するも、紀元前１,８００年には衰退してしまう。
その後、紀元前１,５００年頃には、アーリア人の侵略によって先住民族は制圧され、これが今なお続くカースト制度の原型になったとされている。
紀元前１,０００年には、部族王政であるマガダ国やコーサラ国といった十六大国が形成され、ガンジス河流域では争いが絶えなかったと伝えられる。
そのような頃に、シャカ族の王子としてお釈迦様はこの世に生を受けられたのである。
紀元前三世紀に登場したアシャカー王は、インド半島を統一支配し、お釈迦様の教え（仏教）に基づいた政治体制を完備し、秦やローマ帝国と並ぶ古代帝国が築き上げられた。
しかし、アシャカー王の滅後から６００年もの間、再び混乱の時代を向かえ、４世紀になって権力を確立したグプタ朝によって、５世紀には北インドが統一された。
この頃、仏教教団も勢力を保ち、世界最古の大学であるナーランダ僧院が建てられた。
グプタ朝に変わって、７世紀初頭にはヴァルダナ朝が仏教とヒンドゥー教を保護するも、半世紀後にはヒンドゥー系の戦士集団によって、再び北インドは分裂し仏教の衰退もはじまる。
１０世紀の後半にはイラン系やティクル系王朝の侵略によって、デリーを都としたイスラーム五王朝に３００年もの間、奴隷支配されることとなった。
１６世紀後半から、ティムール帝国に代わってムガル帝国が勢力を伸ばすも、１８世紀には衰退してしまう。
そして17世紀、アジア海域世界への進出を推進したイギリスとオランダが、１６２３年に東南アジアで衝突してアンボイナ事件が起こり、イギリス東インド会社は東南アジア交易から駆逐されたかたちとなってインドへの進出を推し進めたことで、イギリスによるインドの支配が始まった。
１８世紀後半、イギリス東インド会社主導の植民地化が進み、マイソール戦争・マラータ戦争・シク戦争などを経てインド支配を確立したイギリスは、地税制度を導入するなどしてインド民衆を困窮させていった。
イギリス支配によるインドの困窮化と経済的従属化に対しての不満が高まる中、１８５７年にはインド大反乱（セポイの反乱、シパーヒーの反乱、第一次インド独立戦争）に発展したことで、その翌年、イギリスはムガル皇帝を廃して、インドを直接統治下においてイギリス領インド帝国を成立させた。
しかし、民族資本家の形成に伴い反英機運が一層強まり、インド国民会議派は急進的な民族主義政党へ変貌していった。
１９１９年、マハトマ・ガンディーによってはじめられた非暴力・不服従の運動（サティヤーグラハ）の反英闘争をおこなった結果、１９３５年、イギリスは新インド統治法を発布し、各州の自治拡大を認めるまでに至った。
しかし第二次世界大戦の後、インド国内のヒンドゥー教徒とイスラーム教徒の争いは激化し、イスラーム教国家のパキスタンとの分離独立（インド連邦）となったが、これに反対したガンディーは、１９４８年１月３０日に、狂信的なヒンドゥー教徒により暗殺されたことで、インド・パキスタン双方に今なお深い傷を残したまま、分離独立の混乱は、現在でも両国関係の緊張に影響を与えている。

そんな歴史背景を読み返してみても、私の目の前に繰り広げられているインドの人々の生活は、文明大国であった数千年前の歴史よりも後退しているかのように見えた。

１７：５０　日暮れも間近に迫り、バスが停車した。
Ｇｕｉｄｅのジャマールさんが、「王舎城の南門跡に着きました」と告げた。

２００９年２月２日（月） インドへ （ バンコク → ガヤ ）

淡い色の夢を見た。　
見たことのない女性が私の前に跪き、両手で塩を差し出した。
私は戸惑いながらもそれを受け取った。
それで目が覚めた。
もう夜明けかと思ったが、まだ深夜２：３０であった。
Ｍｉｎｅｒａｌｗａｔｅｒをコップ一杯飲んでから、再び眠りについた。

同室のＭＲさん目覚めた音で目が覚めた。　時計はまだ３：３０。
ＭＲさんと二言三言の会話を交わすが、翌朝、ＭＲさんは、私が部屋に戻ってきた時の記憶も、この時の会話の記憶も、まったく無いという。
ホントに愉快な人である。

時計は４：３０。　一時間おきに目が覚めてしまう。
部屋の温度が高くてなかなか眠れない。　ＭＲさんも寝苦しそうだ。

Ａ.Ｍ.６：００　ＭＲさんがゴソゴソと動き出したので私も起床した。
シャワーは水しか出なかったが、暑くて汗ダクだったので気持ちが良かった。
二人で朝食を済ませてから部屋に戻って、ＭＲさんと何気ない会話を楽しむ。
仏法は二の次三の次で、凡夫の会話で大いに盛り上がった。

９：００にはＨｏｔｅｌを出発して、Ｒｕｓｈｈｏｕｒの街を横目にＨｉｇｈｗａｙで昨日降り立ったスワンナプームＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ａｉｒｐｏｒｔへ。
Ｃｈｅｃｋ　Ｉｎは昨日とは打って変わってスムーズに済み、４５分間のＦｒｅｅｔｉｍｅで、ＷｉｎｄｏｗＳｈｏｐｐｉｎｇも楽しめた。

Ｐ.Ｍ.１２：００　予定よりも１０分ほど早く飛行機が動き出した。
機内には空席が多数あったので、私はＴｏｕｒのｍｅｍｂｅｒとは離れた所の窓際の席へ一人移動すると、少し後からＭＲさんが私の後ろの席へと移動してきた。
機内ＳｅｒｖｉｃｅのＬａｕｎｃｈを済ませたところで、後ろからＭＲさんが声をかけてきた。
「そんで、なっちゃんは、ど～なん？」
見事な豪腕ストレートパンチに、一瞬たじろいだが、すぐに体裁を整える私・・・
ＭＲさんの隣の席へ移動して、仏法座談が始まった。
が、・・・・・　　何を話したのか・・・・・　これ以降、日記をつける暇が無く、うる覚えの記憶をたどる。

インド・ビハール州のガヤ空港へ着陸したのは、予定着時刻よりも２０分ほど早かった。
しかしこの空港、国際空港にしては、飛行機が一機も見当たらないし、管制塔らしきＴｏｗｅｒも無い。
唯一、廃墟のようなコンクリート建ての小さな建物と、その前には錆付いた飛行機のタラップが一つあるのみ。　
あまりにチンケな空港なので写真に収めようとしたが、ＴｏｕｒＣｏｎｄｕｃｔｏｒより、「インドでは、軍事施設をはじめ、空港・橋・駅などを写真撮影してはいけないきまりになっていると言われてあきらめた。
飛行機は、Ｔｅｒｍｉｎａｌらしき建物のほぼ正面に着いたが、歩いて行ってはいけないということで、たったの５０ｍ程の距離を、これまたオンボロバスに分乗して移動する。
しかしｍｅｍｂｅｒの中に、機内にカメラを忘れた人があって、その人はＴｅｒｍｉｎａｌより走って機内に戻り、歩いてＴｅｒｍｉｎａｌへと帰ってきた。
まったく意味の無いルールである・・・・・
無意味ついでに、カメラを取り出し、Ｔｅｒｍｉｎａｌの中から外の景色を写真に収めたが、隣りでこれを見ていた二人の軍人さんには、何も咎められなかった。
Ｔｅｒｍｉｎａｌに入るとすぐに入国審査の為の簡素なカウンターがあったが、ゲートは開いているものの誰も座っていなかった。
聞いたところによると、飛行機の到着予定時刻になるまでは、働かないのだそうだ。
しかし、中国系の団体や、タイの僧侶のグループ、そして別の日本人ツアーの客など、半数以上の乗客は何の審査のも無しにゲートを通り抜けて、各自の荷物を持って出て行ってしまった。
ＴｏｕｒＣｏｎｄｕｃｔｏｒに訳を聞くと、この空港では、チップというには大金過ぎる程の賄賂を渡さなければ、素直に入国させてくれないとの事で、今、出て行った乗客は、みな裏金を支払って出て行ったのだという。
私たちのＴｏｕｒＣｏｎｄｕｃｔｏｒは、そんな不当のやり方には屈しない、インドの為にはならないといって、賄賂の請求を断固拒否し続けた為、私たちは最後の最後まで待たされることになった。
週に四便しかないという小さな空港ということで、今日はもう飛行機の到着はない。
つまり、私たちがこの空港にいる限り、彼ら入国審査官は帰宅できないということで、ようやく私たちの入国審査が始まった。
しかし、なんやかんやとイチャモンや難癖をつけたり、スーツケース開けて中を調べたりと、嫌がらせのオンパレードで、インドに着いて早々、インド嫌いになりそうであった。

何とか全員の無事にインドへの入国を果たし、迎えのバスに乗り込む。
Ｈｏｔｅｌまでの道のりは、約７０km、２時間程の行程とのことであったが、途中、先月以来壊れている橋を迂回しなければならず、悪路を３０分ほど余分に走らなければならないと言われた。
バスに乗車する際、首にかけてもらったマリーゴールドの花輪の香りと、車内にたかれた御香の香りでむせかえって、乗り物酔いの心配がよぎる。

Ｐ.Ｍ.１４：４５　バスはわずらわしいガヤＡｉｒｐｏｒｔを後にしてラージギルへと走りだした。
車内では、今日から一週間程お世話になる現地ガイドのジャマールさんが挨拶をされた後、インドルピーへの両替をしてくれた。
一人１０,０００円で４,９００ルピーとの両替。　どの紙幣にもマハトマ・ガンジーの肖像が印刷されていた。

２００９年２月１日（日） 旅立ち（経由地バンコクへ）

Ａ.Ｍ.６：００　分厚い雲に覆われているせいで、窓の外はまだ夜闇に包まれている。
昨夜はなかなか寝付けず、今朝はＡｌａｒｍが鳴るより前に目覚めてしまったが、短時間でも熟睡はできた。
のんびりと身支度を整え、何も気負わずリラックスした気分である。
Ａ.Ｍ.８：１５　ＨｏｔｅｌのＬｏｂｂｙでＴＭさん姉弟と待ち合わせをしてからＴｅｒｍｉｎａｌの集合場所へと向かうと、既に大半のＭｅｍｂｅｒがそろっていた。
ＴｏｕｒＣｏｎｄｕｃｔｏｒの拓郎さんから預けておいたＰａｓｓｐｏｒｔを手渡されて、Ｃｈｅｃｋ　Ｉｎ　Ｃｏｕｎｔｅｒに並ぶも、すごい行列であった。
結局一時間ほど待たされた後、ようやくＣｈｅｃｋ　Ｉｎを済ませすると、今度は手荷物検査の為の大行列に並び、出国審査を通った人からシャトルに飛び乗って出発ゲートへと向かい、トイレに行く暇もないほどあわただしく飛行機へと飛び乗った。
搭乗前に友人にメールなどを送ろうと思っていたのだが、予想外の混雑に巻き込まれてしまい、結局Ｙｕ氏と支部長のＹＭさんにしかメールを送ることができなかった。
そのＹｕ氏からはすぐに返信が返ってきたのだが・・・
　私　「あわただしくって心の準備どころじゃありません」
　Ｙｕ氏　「死ぬ時も心の準備なしに出かけるんじゃ！」
と、搭乗前に、まこと有り難いお言葉？をいただいた・・・

定刻に飛行機が動き出す。
私は窓際の座席を譲っていただき、隣には今回初めてお会いするＩＧさん、その隣には前回初対面で仲良くなったＩＥさんが座られた。
初めの内は空腹のためにご機嫌うるわしくないＩＧさんであったが、機内食を食べてからはこころよく会話に応じてくれるようになった。
ＩＥさんが席を立たれた間、Ｓ先生が変わりに座られて、「ご縁の整った方のみが、この旅行に参加できたのだ」と仰った。
“縁”というのが、いくつも寄り合ってその結果を得るのであり、その“縁”がたった一つでも欠けたならば（整わなければ）、今、この場所に、この私は存在し得ないのだということを教えていただいた。
ＩＧさんには、「その“ご縁”のひとつひとつは、決して当たり前に整ったのもではないのだ」と教えていただき、「それでも当たり前の如く受け流すことしか出来ない自分というものを見させてもらっているのだ」と付け加えられた。
私は、ホントにそ～だな～ぁと聞かせてもらった。

お腹も落ち着き、時間を持て余す人たちが眠りに入る中、私はノートに向かった。
一息ついて顔を上げると、機内で上映されている映画に気を取られて、しばらくその映画を鑑賞した。
『The Secret Life of Bees』というアメリカ映画で、日本ではまだ未公開の映画だ。
1964年、黒人の公民権運動が盛り上がっている時代、サウス・カロライナ州に住む四歳の白人少女・リリィは、母の死に心を痛めたまま成長するも、愛情の乏しい父親との確執から、１４歳の時に黒人のメイド・ロザリンを連れて家を出る。
手持ち資金の尽きた二人がたどりついた先は、養蜂場を経営する誇り高く知的な黒人三姉妹が住むボートライト家であった。
長女オーガストの元で、次第に少女らしい感情を取り戻していくリリィの成長を支えた友情と勇気を描いた映画であった。
“死”よりも、“生”に比重をおき、勇気を持って愛情深く生きることのすばらしさを訴えるストーリーに、何となく違和感を覚えながらも最後まで見入ってしまった。
映画が終了するとＩｃｅＣｒｅａｍの機内Ｓｅｒｖｉｃｅがあった。
なんやかんやと目的地まで後一時間となり、機内は再びあわただしく賑わいだした。

予定時刻より一時間近くも早く中継地である新バンコク国際空港（スワンナプームＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ａｉｒｐｏｒｔ）に到着した。
しかしここでも日本と同様、大行列の入国審査に一時間ほど費やし、その後も別便で福岡より到着する予定のＫＹ夫妻の到着をさらに一時間待って、今日はＴＯＴＡＬ４時間の空港待機で、誰もが初日から疲れを隠せないでいた。
Ｈｏｔｅｌまではバスで４０分。　
現地ガイドのターさんが、車内にてガイドをしてくれるも、その車内に飛び交う蚊の多さに、あっちでパチン！　こっちでパチン！　と、手を打つ音が絶えず、Ｇｕｉｄｅなどそっちのけで、前も後ろも右も左も、パチン！パチン！と殺虫の手拍子に必死で、すごい笑えた。
Ｈｏｔｅｌに到着後、部屋で少し休憩をとってから夕食会場へと向かうバスに再び乗り込む。
夕食は、ＳｏＭ　ＢｏｏＮ　ＳＥＡＦＯＯＤというＲｅｓｔａｕｒａｎｔで、タイのＳｅａｆｏｏｄ大皿コース料理を堪能したが、しかしここでもすさまじいほどの蚊の量に、初めは食事どころではなかった。
天井には数え切れないほどの蚊の斑点模様、従業員もＥｌｅｃｔｒｏｎｉｃ蚊叩きでパチンバチンと応戦していて、日本では味わうことのできない意心地の悪さではあったが、料理は美味しかった。

食事が済むと、現地ガイドより予定外のＯｐｔｉｏｎａｌＴｏｕｒへの参加依頼があった。
タイ式マッサージ￥３,０００　ｏｒ　ニューハーフショー￥４,０００　の選択を迫られ、私はＫＹ夫妻につられてニューハーフショーを見に行くことにした。

他には、Ｓ先生、ＴＭさん姉弟、そしてＴｏｕｒＣｏｎｄｕｃｔｏｒの拓郎さんも参加された。
ショーは、こんなものかな～？という感じであったが、￥４,０００はちょっと高いと思った。
Ｙｕ氏に、面白半分、ニューハーフショーを見に行くとメールをしたら、すぐに返事が返ってきた。
「聞法旅行でニューハーフショーはまずいよ・・・・・　ボクなら絶対に行く～！
凡夫まる出しの旅！　いくらいい格好をしても、お互いそれが本性であり、それを見抜いての御本願だ！」
とあった。
さすが、Ｙｕ氏である。　ますます尊敬した。

Ｈｏｔｅｌに戻ったのは９時を少しを過ぎたくらいであったが、同室のＭＲさんは既に寝ておられた。
それからＳｈｏｗｅｒを浴びて、翌日の準備をし、日記をつける。
もうすぐ深夜０時である。　日本時間なら夜中の２時。　そろそろベッドに入らねば・・・