２００９年２月４日（水） 四日目の総括

ブッダガヤから２５０ｋｍ、６時間弱のＤｒｉｖｅでヴァーラーナスィに到着したが、ここでスケジュールの変更があり、明日行く予定になっていたシルク工場でバスは停まった。Ｐ.Ｍ.５：５０　
工場と言っても、手動の機織が２，３機置いてあるだけの小さな店で、工場見学には１０分も要しなかったが、Ｓｈｏｐには１時間も足止めされた。
ヴァーラーナスィのシルク（バラナシシルク）は有名で、少しは興味があったものの、この店の店員の態度がすごく悪くて、まったく買う気が失せてしまい、Ｍｅｍｂｅｒが楽しそうにｓｈｏｐｐｉｎｇをしている中、居場所の無い私にはとても疲れる時間となってしまった。
同室のＭＲさんも店員の態度にはご立腹で、買い物をしない４，５人のＭｅｍｂｅｒにはとても退屈な時間であったが、お買い物Ｇｒｏｕｐにとっては楽しい時間となった。

シルク店とは目と鼻の先にある本日のお宿、クラーク・ベナレス Ｈｏｔｅｌに到着したのは、既に７時を回っていて、バスから直接Ｈｏｔｅｌ内の夕食会場へと案内された。
昼食を抜いたＭＲさんが夕食も辞退されたのでますます心配になったが、まずは自分の腹ごしらえをした。
夕食が終わって各自部屋に戻ろうと席を立ちＲｅｓｔａｕｒａｎｔの出口に向かうと、そこでＭｅｍｂｅｒの数人が何やら騒いでいた。
ＭＫ先生の手荷物がなくなったと言うのだ。
私たちはバスを降りてから直接このＲｅｓｔａｕｒａｎｔへと案内されたので、各自貴重品以外の手荷物は、指示されるままにこのＲｅｓｔａｕｒａｎｔの出入り口の脇へと置いた。
しかし、Ｍｅｍｂｅｒ全員の手荷物を一つにまとめて置いたはずなのに、いつの間にか二箇所に分けて置かれており、なおかつＭＫ先生の荷物だけなくなってしまったというのだ。
ＭＫ先生は、「自分は絶対にここに置いた」と言って青い顔をしておられた。
数人で手分けをして探したがＭＫ先生の荷物は見つからず、ＩＫさんが気遣うつもりで、「バスの中も見てきてもらいましょうか」と声をかけたのだが、ＭＫ先生は、「僕がここに置いたと言っているのに、君はそれを疑うのか！」と強く言い返され、憤慨されてしまった。
私は手もでず声もかけられず、部屋で休まれているＭＲさんの体調も気になっていたので、失礼ながらその場を後にした。

部屋へ入ると、思っていたよりＭＲさんの顔色はよかったので安心した。
でも、ＭＫ先生の事件を報告をすると、「みんな疲れてきてるね～」と言ったＭＲさんだったが、私が洗面所から出てきた時には、（アッ！という間に）ＭＲさんからは寝息がたっており、寝ている彼女に、「ＭＲさんが一番疲れてるね～」と声をかけて、私は一人静かに就寝準備を始めた。

ベッドに入ってからＳ先生の本を読むと、今日、私たちがバスで走ってきた道を、お釈迦様は何日もかけて歩いて行かれたのだと書いてあった。
ブッダガヤの菩提樹の下で成道されたお釈迦様が、かつて共に苦行に励んだ五人の比丘らにこの法を説こうとブッダガヤを旅立たれ、その比丘らが住むサールナート（ヴァーラーナスィの北隣り）へむけて一人歩かれた旅路であると。
今日、目にしてきた風景が脳裏によみがえる。









水辺から遠い大地には草木も生えぬ荒涼とした風景が喉の渇きを誘い、
緑広がる田園地帯では青々とした新芽が乾いた風を受けてなびき、
どこまでも広がるカラシ菜畑には黄色の花が色鮮やかに咲き乱れている。
国道沿いのササラム、モハニア、チャンダウリなどの小さな町で暮らす人々は、足速く行き交う車とは別の時間を過ごしているかのようにのんびりと時を過ごす。
その傍らで、行き倒れたヤギや牛の死骸をついばむ生き物たちが、今を必死で生きていた。
お釈迦様が歩かれた道は…、　
お釈迦様が目にされたものは…、　
お釈迦様がお感じになったことは…、
そんなことを自分勝手に思い描きながらベッドに横たわっていたら、鼻がツーーーンとした。
「ヤバい、また鼻血だ」　　慌てて洗面所に駆け込む。
あ～あ・・・・・　　 “お釈迦様と私”　な～んてテーマで、ゆっくりと、自分を見つめる時間なんてありゃしない！！！